1930年12月14日,红一军收复金家寨,消灭敌四十六师1个营和反动民团千余人,等于给蒋介石第一次围剿当头一棒。蒋介石为了重新占领金家寨这个鄂豫皖边区重镇,他命令国民党安徽省主席陈调元,迅速派重兵向金家寨进攻。陈调元急调其精锐部队46师3个旅和安徽警备第二旅共12个团的兵力,分左、中、右三路向金家寨蜂拥而来。
红一军探知其中路之敌138旅作为先头部队由苏家埠向金家寨运动,态势孤立,决定先打138旅,并立即把军部移往麻埠,就近指挥。命令徐向前率红1师一、三两个团与红2师一个团前往迎敌,其余各部迎战左右两路敌人。12月30日凌晨,红1师在徐向前师长指挥下,将两个团部署于敌必经之地东香火岭(今金寨县麻埠镇鲜花岭)两侧山林中隐蔽,一个团正面迎敌,诱敌深入。敌之中路军138旅3个团进入鲜花岭即遭我一个团阻击。敌人仗其武装精良,弹药充足,拼命进攻,我军且战且退,当敌人进至我伏击地段时,我隐蔽在两侧山林中的两团红军,一齐向敌猛冲下来,敌人遭此突然打击,顿时阵脚大乱,我英勇红军乘势分割穿插,歼灭敌人一个营。但敌人退到一个山坡后,一面抵抗,一面整顿队形,顿时又凶猛地反攻过来。两军激战一个多小时,都很难前进一步,徐向前师长考虑:我军不但武器低劣,弹药也不充足,不能与敌人打持久战,便命令三团政委袁皋甫带一个连,绕到敌人后方突袭,配合主力正面攻击。袁皋甫立即率一个连,每人配4颗手榴弹,迅速隐蔽地翻过一个小山岗绕到敌后,各种火器一齐发射,几百颗手榴弹砸向敌群,敌人立即被红军包围,混乱不堪。徐向前师长立即命令各团、营吹起冲锋号,一齐向敌人勇猛冲杀,敌人被我红军截成数段,溃不成军,兵败如山倒。3团之敌,不到一个小时,被歼大半,余部失去抵抗能力,只得缴械投降。
这时敌右路军136旅,也进入了西香火岭,威胁我军后侧,军部命令红3师师长周维炯率部配合红1师迎击。敌兵力还未展开,其先头团已被歼近半,团长柏心山被我红军活捉,其后续部队见先头团被歼,不敢冒进,后退到石婆店被漆德玮师长率领的红2师两个团包围,歼其一部,敌余部退往六安。敌由霍山方向来犯的左路军,趁我迎击其中路和右路军后方空虚之机,向我红一军军部麻埠进攻。军长许继慎组织军部警卫营和机关所有公务人员,奋起抵抗,但未能有效地阻止敌人进攻。敌一部冲入麻埠镇内,情况十分紧急。徐向前、周维炯、漆德玮闻讯,立即回师,当夜赶到麻埠,数千名地方赤卫军也从四面八方赶来增援,与敌展开激战,敌军四面受挫,不敢久战,仓惶逃走。
鲜花岭大战的胜利,是红一军成立以来最大的一次胜利,共歼敌3个团、溃敌3个团,毙、俘敌团长以下3000多人,缴获长短枪1700多支,迫击炮10多门,电台1部。战后,红一军从地方赤卫军中调动一部分编入红军序列,全军发展到6000多人。
由于进攻金家寨的敌人遭到红一军沉重打击后,其他进攻苏区之敌,为了保存势力,惧怕被红军歼灭,纷纷撤退,蒋介石发动的喧嚣一时的第一次围剿,随之破产。(乐登高)